うつ病で障害年金の永久認定は難しい？知っておきたい有期認定の理由と更新の注意点

障害年金における「永久認定」とは？

永久認定と有期認定

障害年金には「永久認定」と「有期認定」という2種類の制度があります。

永久認定されやすいケース

永久認定が適用されるのは、症状の変動がなく、医学的に今後の回復が見込めないと判断されるケースに限られます。

たとえば、手足の切断、完全失明、人工関節の置換といった身体障害が該当します。これらは障害の程度が明確で、かつ永続的であることから、状態が固定されたと見なされやすく、初回の認定時点で永久認定となることが多いです。

永久認定のメリット

永久認定には、以下のように実用的なメリットが多くあります。

精神的・経済的な負担の軽減

永久認定の最大のメリットは、更新手続きが不要になることです。有期認定では数年ごとに診断書を提出し、再審査を受ける必要がありますが、永久認定を受けるとそれらが不要になります。このことで、精神的・経済的な負担が大幅に軽減されます。

特にうつ病などの精神疾患のある方にとっては、定期的な診断書の提出や審査に対するプレッシャーが大きなストレスになります。更新の不安から解放され、安心して生活を送れるというのは、精神面で非常に大きなメリットです。

安定した生活設計

障害年金が安定した収入源になることで生活設計がしやすくなり、経済的な不安が減る分、治療やリハビリに集中できる環境が整います。結果的に、生活の質の向上にもつながります。

額改定請求が可能

症状が悪化した場合には、「額改定請求」によって等級の見直しを求めることも可能です。

これは永久認定でも変わらず利用できる制度であり、万一のときにも柔軟に対応できます。

65歳以降は老齢年金か障害年金かを選択受給

65歳を迎えた際には、「老齢年金」と「障害年金」のどちらか金額の高い方を選択して受給することができます。障害年金の方が受給額が高いケースも多く、永久認定であればそのまま更新の必要なく受給を継続できます。

障害年金と老齢年金のどちらが有利かは、保険料の納付状況や加入期間によって異なるため、年金事務所での確認をおすすめします。いずれにせよ、永久認定であれば高齢になっても支給が打ち切られることなく、安定的に障害年金を受け取れる点は大きな安心材料といえるでしょう。

うつ病・発達障害で永久認定が難しい理由

うつ病をはじめとする精神疾患の場合、障害年金の認定では「有期認定」となるのが一般的です。その理由を説明する前に、まず「障害認定基準」を確認しておきましょう。

障害認定基準（うつ病）

障害年金の審査は、「国民年金・厚生年金保険　障害認定基準」に基づいて行われ、これには、障害の状態がどの程度ならば、何級に該当するかが定められています。

うつ病を含む気分（感情）障害においては、以下のように記載されています。

1級：気分（感情）障害によるものにあっては、高度の気分、意欲・行動の障害及び高度の思考障害の病相期があり、かつ、これが持続したり、ひんぱんに繰り返したりするため、常時の援助が必要なもの

2級：気分（感情）障害によるものにあっては、気分、意欲・行動の障害及び思考障害の病相期があり、かつ、これが持続したり又はひんぱんに繰り返したりするため、日常生活が著しい制限を受けるもの

3級：気分（感情）障害によるものにあっては、気分・意欲・行動の障害及び思考障害の病相期があり、その病状は著しくないが、これが持続したり又は繰り返し、労働が制限を受けるもの

うつ病などの精神疾患は、障害の程度を検査数値で表すことが難しいため、日常生活や就労にどれくらいの制限があるかが、等級を決定する際の重要な要素になります。

うつ病や発達障害は症状の変動性がある

うつ病、双極性障害、統合失調症といった精神疾患や、高次脳機能障害などは、症状の変動が大きく、治療の経過や生活環境によって状態が変化しやすい傾向があります。たとえ現在の状態が重度であっても、今後の治療によって改善する可能性があると見なされるため、「症状が固定している」とは判断されにくいのです。

また、発達障害（ADHD、ASDなど）や軽度の知的障害といった先天性の疾患においても、原則として有期認定となります。

発達障害や知的障害は、完全に治癒することはありませんが、薬物療法や環境の改善などによって症状が変動する可能性があります。そのため、症状が固定しているとは認められず、永久認定ではなく、有期認定が適用されることがほとんどです。

したがって、うつ病や発達障害などの精神疾患のある方が永久認定を目指すのは現実的には難しく、有期認定で地道に更新を重ねていくことが一般的な選択肢となります。

有期認定から永久認定に変わる可能性はある？

うつ病や発達障害といった精神疾患の場合、初回から永久認定を受けることはほとんどありませんが、将来的に永久認定へ移行するケースは存在します。

例えば、何度も更新を重ねる中で、長期間にわたり症状が改善されず、かつ今後も回復の見込みがないと判断された場合、更新の審査で永久認定へ切り替わることがあります。特に、高齢であったり、長い期間等級に変化がなかったりした場合に、永久認定になることがあります。

ただし、その判断はあくまでも日本年金機構側の裁量によるものであり、申請（請求）する側が任意に永久認定を選択できるものではありません。そのため、有期認定を着実に更新していけるよう、適切な手続きを行うことが現実的と言えるでしょう。

有期認定から永久認定に切り替わった事例

更新手続きの注意点

有期認定で障害年金を受給している場合、最も重要なのが「更新」の手続きです。

更新は原則として日本年金機構からの通知に従い、指定された時期に診断書など必要書類を提出することで行われます。この更新の審査で障害年金の受給が継続されるかどうかが決まり、場合によっては等級が下がったり、支給停止になったりする可能性もあるため、慎重に準備する必要があります。

診断書の提出期限

まず、書類の提出期限を確認しましょう。更新時期が近づくと「障害状態確認届（診断書）」が送られてきますが、これには提出期限が明記されています。遅れると年金が止まることもあるため、余裕を持って医師に診断書の作成を依頼しましょう。

診断書の内容

更新で最も大切なのは、診断書の内容です。

うつ病や発達障害では、日常生活にどのような支障が出ているか、どの程度のサポートが必要かといった具体的な記述が審査のポイントとなります。診断書を作成する医師には、自分の現状を正確に伝え、適切な記載をしてもらうことが不可欠です。

とりわけ、前回診断書を提出した時と主治医が変わっていたり、就労を始めたりなど、状況が異なる場合は、特に注意しましょう。

まとめ

障害年金における永久認定と有期認定は、それぞれに特徴がありますが、うつ病や発達障害といった精神の障害においては、有期認定が基本となります。精神疾患は症状の変動が大きいと判断されるため、永久認定は難しいのが現実です。

重要なのは、最初から永久認定を目指すのではなく、適切に更新手続きを行い、受給を継続していくことです。

更新時には診断書の記載内容が重要な判断材料となります。主治医に現状を具体的に伝え、正確な診断書を作成してもらいましょう。手続きやスケジュールにも注意しながら、落ち着いて対応することが、継続的な受給と心の安心につながります。

障害年金の永久認定についてのよくある質問